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LE BARRAGE ET L'ÉCLUSE DE CHEFFES

Pont de Cheffes, 49125 Cheffes

Itinéraire

Pour retenir de l’eau et créer une chute favorable aux roues des moulins, de modestes chaussées de bois et de pierre se sont installées ; les pêcheurs qui voulaient tendre des engins y ont trouvé des sites propices.

C’est en 1850 que l’ensemble du barrage fut reconstruit et rehaussé ; aménagé avec un bassin d’écluse à sas il permettait de remonter sans encombre les chalands chargés de marchandises. Sur la rive, la maisonnette affiche encore l’architecture industrielle de cette époque : gardiens de la voie ferrée ou du canal, le logement était semblable. Dans beaucoup de villages riverains, des usines à farine ont alors remplacé les petits moulins hérités du moyen-âge ; ces grandes minoteries sont montées en étages pour utiliser le mouvement descendant des grains et des farines que l’on déplaçait mécaniquement. Dans un ingénieux réseau d’élévateurs à godets, de trémies, de conduits, de vis que les roues actionnaient, on pouvait ainsi nettoyer, trier et mettre en sac les produits de la mouture. Un peu à l’écart, une haute cheminée de briques rouges dépassait en hauteur le toit de l’usine et crachait la fumée de la machine à vapeur, ajoutant un complément de puissance quand la chute d’eau s’avérait insuffisante. On redoutait autant les échauffements imprévus que les étincelles et les flammes de la machine, qui à tout instant pouvaient embraser la poussière de farine ou de son, et transformer en torches ces prétentieuses constructions : les moulins de Pendu à Morannes, de Châteauneuf, de la Roussière sur la Mayenne, ont connu ce triste sort.

Fiche fournie par Office de tourisme Anjou Loir et Sarthe (mise à jour par la source le 16/07/2026).

Données des offices de tourisme : DATAtourisme, Licence Ouverte, mise à jour le 21 octobre 2026.